Historia Herpetologica Celebensis – Die Entdeckungsgeschichte der Herpetofauna von Sulawesi

Von André Koch, Bonn

Zusammenfassung

Die Entdeckungsgeschichte der Amphibien und Reptilien der indonesischen Insel Sulawesi, des ehemaligen Celebes, wird chronologisch rekapituliert. Trotz der niederländischen Vorherrschaft in Südostasiens Inselwelt seit dem frühen 17. Jahrhundert fand die systematische naturwissenschaftliche und somit auch herpetologische Erforschung der Region erst verstärkt mit der Gründung der Natuurkundige Com-missie voor Nederlandsch-Indië ab 1820 statt. Neben deren Mitgliedern, wie Salomon Müller und Eltio Forsten, war es vor allem Pieter Bleeker, der erste faunistische Abhandlungen über die Amphibien und Reptilien Sulawesis verfasste. Bis zum Ausbruch des ersten Weltkriegs – seit dem Ende der Naturkundlichen Kommission 1850 auch verstärkt durch Naturkundler anderer europäischer Nationen – florierte die Erforschung der sulawesischen Herpeto-fauna. Vor allem die Cousins Paul und Karl Sarasin aus Basel unternahmen ausgedehnte Expeditionen auf der Insel. Ihr umfangreiches herpetologisches Material wurde von Friedrich Müller, Ge-orge Boulenger und Jean Roux bearbeitet. Die Jahre zwischen den beiden Weltkriegen waren von kleineren Unternehmungen und Beiträgen über Sulawesis Amphibien und Reptilien geprägt, bevor ab circa 1950 – einhergehend mit der Unabhängigkeit Indonesiens von der niederländischen Kolonialherrschaft – eine Periode der wissenschaftlichen Vernachlässigung folgte. Diese wurde erst durch erneute Anstrengungen in den 1990er Jahren beendet. Seither haben internationale Wissenschaftler einen verstärkten Fokus auf die Erforschung der Herpetofauna Sulawesis gelegt, was in zahlreiche Publikationen einschließlich vieler Neunachweise und Erstbeschreibungen für die Insel resultierte und somit verdeutlicht, dass die Entdeckungsgeschichte der sulawesischen Amphibien und Reptilien noch lange nicht beendet ist.

Summary

Chronologically, the discovery of the amphibi-ans and reptiles of the Indonesian island of Sulawesi, formerly known as Celebes, is recapitulated. Despite the Dutch supremacy in insular Southeast Asia since the early 17th century, the systematic scientific and hence the herpetological exploration of the region just began with the foundation of the Natural History Commission for the Netherlands Indies in 1820. Beside their members, such as Salomon Müller and Eltio Forsten, Pieter Bleeker published first faunistic treatises about the amphibians and reptiles of Sulawesi. Henceforth, the exploration of Sulawesi’s herpetofauna flourished until the outbreak of the First World War. Since the termination of the Natural History Commission in 1850 also naturalists of other European nations made significant contributions. Especially, Paul and Karl Sarasin, two cousins from Basel made extensive expeditions across the island. The herpetological results were published by Friedrich Müller, George Boulenger and Jean Roux. The years between both World Wars were characterised by smaller contributions about Sulawesi’s amphibians and reptiles, before a period of scientific neglect followed starting in about 1950 with Indonesia’s independence from the Dutch colonial rule. This period only ended with renewed efforts in the 1990s. International researchers have since increasingly focussed on the exploration of Sulawesi’s herpetofauna resulting in numerous publications including many new island records and species descriptions. Consequently, it becomes apparent that the discovery of Sulawesi’s herpetofaunal diversity is still far from complete.