Ernst Wilhelm Theodor Gaupp (1865 – 1916), vergleichender Anatom – berühmt durch seine Schädelarbeiten und die Neubearbeitung der Ecker-Wiedersheimschen „Froschanatomie“

Von Klaus Kabisch, Markranstädt

Zusammenfassung

Ernst Wilhelm Theodor Gaupp wurde am 13. Juli 1865 in Beuthen (heutiges Bytom/Woiwodschaft Schlesien) geboren und starb – unterschiedlich datiert – am 23. bzw. 24. November 1916 in Breslau.
Entgegen der Familientradition war er von Jugend an naturwissenschaftlich interessiert. Nach dem Abitur 1884 in Elbing studierte er ein Semester Naturwissenschaften in Jena. Seine hier gewonnene Begeisterung für die Anatomie bewirkte den Wechsel zum Medizinstudium. Dieses führte ihn zunächst für ein Semester nach Königsberg, dann an die Friedrich-Wilhelms-Universität nach Breslau. Anfang 1889 legte er dort sein medizinisches Staatsexamen ab (Approbation: 26. Februar) und wurde im Juni des gleichen Jahres zum Dr. med. promoviert. Als Assistent am Breslauer anatomischen Institut konnte Gaupp, angeregt vom Gegenbaurschen Gedankengut und nachhaltig gefördert von Karl Hasse (1841-1922), seinen vor allem auf vergleichendem und entwicklungsgeschichtlichem Gebiet liegenden Ambitionen eindrucksvoll nachgehen. Zwei Jahre nach der im Januar 1893 erlangten Habilitation holte ihn sich Robert Wiedersheim (1848-1923) als Prosektor nach Freiburg im Breisgau. 1897 erfolgte die Berufung zum außerordentlichen Professor. Die beruflich höchst erfolgreiche und auch privat sehr glückliche Freiburger Zeit dauerte bis 1912. Dann erfüllte sich mit der Berufung an die Albertus-Universität Königsberg Gaupps lang gehegter Wunsch nach einem „eigenen Ordinariat“ (Fischer 1916/17). Als er vier Jahre später in gleicher Position an die Universität Breslau wechselte, wo er bald danach verstarb, war er wieder zu seinen medizinischen Wurzeln zurückgekehrt.
Wir verdanken Gaupp grundlegende Arbeiten zum Kopfskelett der Wirbeltiere, durch die er seitdem zum Kreis der bedeutendsten vergleichenden Schädelforscher gezählt wird. In über 30 zum Teil sehr umfänglichen Publikationen ging er seit der Abfassung seiner Habilitationsschrift (1893) zum „Primordial-Cranium und Kieferbogen von Rana fusca“ (heute: Rana temporaria) den ihn fesselnden kraniologischen Fragen nach. In seine Freiburger Zeit fällt die Neuherausgabe der “Ecker-Wiedersheimschen Anatomie des Frosches“. Gaupps Neubearbeitung (1896, 1899, 1901/ 1904) sprengte, nach eigener Aussage, den ursprünglich vom Freiburger Anatomen Alexander Ecker (1816-1887) gewählten Rahmen umfänglich und inhaltlich völlig. Bis heute hat dieses bereits anfänglich weithin anerkannte Handbuch seine Bedeutung als unentbehrliches Nachschlagewerk zur Froschanatomie nicht verloren.

Summary

Ernst Wilhelm Theodor Gaupp (1865-1916), comparative anatomist – famous through his work on skulls and the revision of the „frog anatomy“ by Ecker and Wiedersheim: Ernst Wilhelm Theo-dor Gaupp was born on July 13, 1865 at Beuthen (today Bytum, Silesia Province, Poland) and died on November 23 or 24 (data differing), 1916 in Breslau (today Wroclaw, Poland).
In contrast to the tradition in his family, he was from his early youth interested in natural sciences. After having finished high school in Elbing (today Elbląg, Poland), he started to study natural sciences for one semester in Jena. This experience gave rise to his favour for anatomy und caused his shift to medicine which he started to study, again for one semester, in Königsberg (today Kaliningrad, Russia). He continued afterwards at the Friedrich-Wilhelms University in Breslau where he passed the medical state examen early 1889 (approved in February 26) and was awarded with the title of a doctor of medicine in June of the same year. As an assistant at the Anatomical Institute of Breslau’s university, he was able to follow his interests in the fields of comparative and ontogenetic anatomy, influenced by the ideas of Gegenbaur and much supported by Karl Hasse (1841-1922). Two years after he had received his habilitation degree in January 1893, Robert Wiedersheim (1848-1923) called him as a prosector to Freiburg (Breisgau) where he received an extraordinary professorship in 1897. This professionally as well as privately happy period in Freiburg lasted until 1912. Afterwards his long-term wish was fullfilled: He was called as a full professor (with an “own ordinariate”: Fischer 1916/17) to the Albertus University in Königsberg. Four years later he moved again to Breslau, back to his medical roots but died soon later.
Gaupp left us important contributions to the vertebrate cranium which made him one of the most important craniologists worldwide. In more than 30 partly voluminous publications he followed, after he had finished his habilitation thesis (1893) on the primordial cranium and jaw arches of Rana fusca (currently R. temporaria), the craniological questions that intrigued him most.
Gaupp’s new edition of Ecker’s and Wieders-heim’s “Anatomie des Frosches” fell into the phase of his life he spent in Freiburg. His revised editions (1896, 1899, 1901/1904) broadened the frame as chosen by Freiburg’s anatomist Alexander Ecker (1816-1887) considerably, both in respect of size and content. This treatise, the importance of which was acknowledged already soon after its appearance, has not lost its importance as an indispensable source of information on the frog anatomy until today.